Écran pare-pierres

Le terme d’écran pare-pierres est utilisé pour désigner un groupe de dispositifs de protection conçus pour arrêter ou maîtriser les chutes de pierres et de blocs après leur formation. Typiquement, ces dispositifs sont constitués d’étais en acier et de filets souples tendus à l’aide de câbles métalliques. Les systèmes sont ancrés dans le sol de construction à l’aide d’ancrages de roche ou de clous de sol. Au cours des 50 dernières années, on a assisté à une évolution des systèmes initialement très simples, généralement fabriqués sur place sur une base technique peu élevée, vers des produits commerciaux plus sophistiqués qui répondent aux exigences de test et aux normes de certification actuelles.

Alors que les capacités d’absorption des écrans se situaient autrefois entre 100 et 500 kJ, il n’est pas rare aujourd’hui d’installer des systèmes pouvant atteindre 5000 kJ, voire parfois plus. Les avantages du faible coût des matériaux, de la facilité de montage et de la bonne adaptabilité, même à des conditions topographiques difficiles, sont généralement le critère décisif pour les planificateurs et les ingénieurs afin de minimiser les risques de chutes de pierres en installant des dispositifs de pare-pierres permettant de protéger les vies humaines et les biens. Aujourd’hui, plusieurs milliers de kilomètres de routes et de voies ferrées sont déjà protégés dans le monde, ainsi que des infrastructures vitales telles que des centrales hydroélectriques, des mines, des pipelines, des établissements publics et même des bâtiments privés.

Dans le cadre d’écrans pare-pierres traditionnels, les pierres et les blocs sont interceptés. L’écran doit empêcher les matériaux d’éboulement de traverser le niveau du filet, une certaine déviation du système étant nécessaire. En fin de compte, le matériau intercepté est freiné et immobilisé à l’intérieur du système par le filet et les câbles porteurs supérieurs et inférieurs qui le délimitent.

Les systèmes d’amortissement des chutes de pierres, appelés « Attenuators », ont pour fonction principale de réduire l’énergie des pierres et des blocs et de contrôler les hauteurs d’éjection. Ces systèmes ne possèdent normalement pas de câbles porteurs inférieurs, ce qui permet aux matériaux d’éboulement de quitter le système à une vitesse réduite et avec une trajectoire modifiée.

Dans le cas d’un système hybride, la fonction se situe entre les deux systèmes décrits. Des pierres et des blocs peuvent toujours se déposer entre les câbles porteurs supérieurs et inférieurs, sachant que, de par sa conception, le câble porteur inférieur ne se trouve pas au pied du pylône mais plus bas sur la pente, c’est-à-dire à un endroit où les matériaux d’éboulement peuvent être plus facilement enlevés.

Il existe deux types d’écrans pare-pierres : des systèmes rigides avec une liaison fixe entre le montant et la plaque de base et des systèmes avec une articulation entre le montant et la plaque de base. En général, les systèmes rigides possèdent des sections d’étais plus importantes que les systèmes articulés avec la même capacité d’absorption d’énergie. En effet, dans les systèmes articulés, les forces qui s’exercent sur la tête de l’étai sont directement transmises au sol de fondation par les câbles de haubanage côté amont. En revanche, les systèmes rigides nécessitent des sections d’étais plus importantes et un effort d’ancrage plus élevé à la base de l’étai afin d’absorber les forces et les moments de flexion générés.

Trumer propose deux lignes de produits basées sur les directives selon lesquelles chaque système a été testé. Avant 2008, tous les systèmes étaient testés selon les directives du ministère autrichien pour le contrôle des torrents et des avalanches (WLV). Par la suite, la nouvelle directive ETAG 27 de l’Organisation européenne pour l'agrément technique (EOTA) a été introduite en Europe, selon laquelle toutes les écrans pare-pierres devaient être testées. Depuis 2019, la directive ETAG 27 a été remplacée par le document d’évaluation européen EAD 340059-00-0106 de l’Organisation européenne pour l’évaluation technique (EOTA).

Pour plus d’informations sur les différences entre ces directives, veuillez consulter la page Directives relatives à la protection contre les chutes de pierres.